在生育率这项数据上，韩国再一次打破了自己的“世界纪录”。
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韩国统计厅2月22日发布的数据显示，韩国2022年的总和生育率为0.78，创下1970年开始相关统计以来的最低值。总和生育率指的是育龄女性平均生育子女数，这意味着，韩国2022年每个育龄女性生育的子女数仅达到0.78。
自2015年以来，韩国生育率持续下跌。2018年开始，韩国的生育率更是连续5年低于1。
世界银行数据显示，2020年，韩国生育率跌至0.84，为全球最低——当年的全球平均生育率为2.3。2021年，这一数据持续下跌至0.81。如今，韩国生育率再创新低。专家称，这凸显了韩国进一步加剧的人口危机。
连续5年生育率低于1
韩国统计厅数据显示，2022年韩国全年出生人口24.9万，比前一年下降了4.4%。与此同时，该国2022年的死亡人口达到37.2万，比前一年上涨了17.4%。这意味着，韩国2022年总人口自然减少12.38万人。
韩国已连续3年出现死亡人口数高于出生人口数的情况。2020年，韩国首次出现人口自然减少的情况，此后这一趋势持续，今年的人口减幅更是创下新高。
韩国人口自然减少的背后，是持续下跌的生育率。统计数据显示，韩国的生育率2018年跌至1以下，2020年以0.84的生育率位列全球最低。2021年、2022年，这一数据持续下降。
当地时间2019年2月27日，韩国首尔，一家医院的新生婴儿室。图/视觉中国生育率下降的同时，韩国女性的生育年龄正在不断上升。2022年，韩国女性的平均生育年龄为33.5岁，比前一年上升了0.2岁。女性首次生产的平均年龄为33岁，第二次生产、第三次生产的年龄分别为34.2岁和35.6岁。
30岁以下女性的生育数再次下降。2022年，每1000个25岁至29岁韩国女性中，共有24个孩子出生，这个数字比前一年下降了3.5。反之，35岁至39岁女性的生育数出现上升，每1000人中有44个孩子出生，比前一年上涨了0.5。
2022年是韩国连续第五年生育率低于1。而专家认为，为保持韩国人口稳定在当前的5200万，其总和生育率不能低于2.1。
韩国并非唯一一个生育率持续下降的国家。在东亚地区，日本、中国等国家的生育率都处于下降趋势。日本政府日前警告称，人口下降正在让该国走向“社会功能障碍的边缘”。
但韩国的人口危机尤为严峻。据美国有线电视新闻网（CNN）报道，韩国的生育率多年来一直在经济合作和发展组织（OECD）成员国中垫底，也是经合组织中唯一生育率低于1的国家。
以2021年为例，韩国的生育率为0.81，相比之下，同样创下本国生育率新低的美国和日本，当年的生育率分别为1.6和1.3。而在生育率最高的非洲地区，一些国家的生育率达到5-6。
2022年的总和生育率和韩国统计厅此前预测基本相符。韩国统计厅2021年12月发布的预测报告称，2022年该国总和生育率预计为0.77，2023年预计为0.73，2024年预计继续跌至0.7。
经济因素是主因
“韩国近几年来生育率下降趋势明显，背后既有社会观念的变化，也有经济发展低迷、政府政策不到位等因素的影响。”中国社科院亚太与全球战略研究院李成日博士在接受新京报记者采访时表示。
经济下行、生活成本上涨是韩国生育率持续下降的核心影响因素之一。“近几年，韩国处于经济低增长时代，而结婚、买房、生育儿女的经济负担则在增加，所以越来越多的年轻人延迟或放弃生孩子。”
路透社报道指出，在韩国，结婚被认为是生育儿女的前提条件，而随着房价、教育成本不断飙升，韩国的结婚数量也出现下降。据统计，2021年韩国的结婚率创下历史新低，全年结婚数仅为19.3万。
事实上，随着女性参与社会活动观念的变化以及女权主义的影响，越来越多的韩国女性宁愿放弃婚姻也不愿意放弃自己的职业追求。此外，越来越多的年轻人认为单身生活更加舒适，没有太大的负担，因此不愿意进入婚姻生活。“在韩国，很多女教授、女博士都选择单身。”李成日称。
当地时间2022年4月18日，韩国首尔，地铁内的人群。图/视觉中国李成日还指出，韩国的地区人口结构也影响了整个国家的总和生育率。在韩国，超过一半的人口集中在以首尔为中心的首都圈。然而，首都圈的生活成本压力尤其大，这无疑也影响了该国整体的结婚率、生育率。
“韩国有一句俗语‘地方没有可吃的东西，首尔没有可睡的地方’。”李成日称，韩国地方和农村地区人口逐渐减少，首都圈等大城市人口虽然增加，但大城市里的年轻人大都倾向于晚婚、少生孩子，由此导致韩国生育率下降、婚育年龄上升。
据韩国统计厅数据，从地区来看，世宗市是唯一总和生育率超过1的地区，达到1.12。而首尔的总和生育率仅为0.59，是全国最低水平。第二低的为釜山，生育率为0.72。
人口危机正在加剧
低生育率正在加剧韩国的人口危机。韩国统计厅此前预测，从2038年开始，韩国每年人口或自然减少20万以上。到2045年，韩国总人口预计将减至5000万以下。到2070年，韩国人口预计将跌至3800万。
与低生育率相伴的是老龄化问题。2017年，韩国65岁及以上人口占比首次超过14%。依据联合国相关标准，韩国由此进入老龄社会。此后，韩国人口老龄化问题逐渐加剧。
统计数据显示，2020年至2021年，韩国老年人口（65岁及以上）比例上涨了5%。相比之下，工龄人口（15岁至64岁）下降了0.9%。截至2022年11月，16.8%的韩国人年龄大于65岁，年龄低于14岁的比例仅为11.8%。
据韩联社报道，韩国预计在2025年进入超老龄社会，届时65岁及以上人口占比将达到20%。
当地时间2019年9月20日，韩国首尔，首尔街头的老人。图/视觉中国韩国人口老龄化引发担忧，一些专家称，这将导致韩国劳动年龄人口难以支撑增长的老年人口。韩国官方预测数据显示，韩国的养老金预计将于2055年耗尽。
“生育率持续下降，老龄化不断加剧，年轻人的负担无疑会加重。由此，可能导致韩国出现生育率低、老龄化、人口减少三者间的恶性循环。”李成日指出，韩国的人口危机已经非常严重，而人口危机将对韩国经济发展造成影响，引发劳动力不足、市场规模缩小、对外依赖加深等问题。
为提高生育率，韩国政府采取了许多举措。据CNN报道，韩国总统尹锡悦去年9月曾表示，过去16年来韩国政府投入了超过2000亿美元，以推动人口增长。
过去十余年来，韩国政府推出了一系列怀孕、生产、育儿方面的新政策和社会运动，包括延长带薪产假、允许父母双方同时休产假、向育儿家庭发放新生儿“礼品券”、为年轻人提供可负担的住房和更好的工作机会，以及鼓励男性更多地参与到育儿和其他家务中等。
《华盛顿邮报》称，韩国政府鼓励生育的举措基本上是围绕增加资金补贴展开。去年，尹锡悦政府宣布向育有1岁以下婴孩的家庭提供每个月70万韩元（约合人民币3710元）的补贴，未来这个补贴金额将提升至100万韩元。这是尹锡悦的竞选承诺之一，他在上台前曾表示，他将“解决低生育率这个国家灾难”。
但发放现金等举措并未能提振韩国的生育率。李成日称，相比于一些发达国家，韩国政府在鼓励生育等方面的举措并不够。此外，政府并未能有效解决生活成本过高的问题，也未能很好地帮助女性实现工作和生活的平衡。
“今后，人口问题、民生问题将成为韩国的社会焦点议题，也是韩国政府必须重点关注的一个议题。”李成日称，“不过，我认为不管谁上台，可能都很难改变韩国生育率下降这个趋势。”
新京报记者 谢莲